উপন্যাসটির কাহিনী গোরিজিয়া, ইতালিতে শুরু হয়, যেখানে ফ্রেডরিক হেনরি, একজন তরুণ আমেরিকান লেফটেন্যান্ট, ইতালিয়ান রেড ক্রসে অ্যাম্বুলেন্স ড্রাইভার হিসাবে কাজ করেন। মিলানে ছুটিতে থাকাকালীন, ফ্রেডরিক ক্যাথরিন বার্কলি নামে এক সুন্দর ইংরেজ নার্সের সাথে দেখা করে। তাদের একটি সংক্ষিপ্ত রোমান্স হয়, কিন্তু ক্যাথরিন এখনও তার বাগদত্তা, যুদ্ধে নিহত হওয়ার জন্যে শোকাহত।